Plongée et snorkeling à la Réserve Cousteau : les meilleurs spots et conseils pour nager avec les tortues

Face à la plage de Malendure à Bouillante, sur la côte sous-le-vent de la Basse-Terre, deux silhouettes rocheuses émergent de la mer des Caraïbes : les îlets Pigeon. C’est ici, dans les années 1960, que le Commandant Jacques-Yves Cousteau fut émerveillé par la profusion des fonds coralliens lors du tournage du Monde du silence, suggérant la création d’une réserve sous-marine protégée.

Aujourd’hui intégrée au cœur du Parc National de la Guadeloupe, la Réserve Cousteau est le sanctuaire marin le plus réputé des Petites Antilles. Avec une eau oscillant toute l’année entre 26°C et 30°C et une visibilité sous-marine exceptionnelle pouvant dépasser 30 mètres, le site offre un spectacle vivant inoubliable pour les adeptes de randonnée palmée (snorkeling) comme pour les plongeurs bouteille de tous niveaux.

Les meilleurs spots de plongée autour des îlets Pigeon

Le relief sous-marin volcanique des îlets crée une variété étonnante de biotopes marins :

1. Le Jardin de Corail

Idéal pour les baptêmes de plongée et le snorkeling familial, ce plateau rocheux immergé entre 2 et 12 mètres de profondeur est une explosion de vie. On y évolue au milieu de majestueux coraux cerveau, de gorgones plumeuses violettes et d’éponges barriques géantes. Les bancs de carangues argentées, de poissons-perroquets multicolores et de chirurgiens bleus tournoient sans crainte autour des baigneurs. C’est également là que repose le buste en bronze du Commandant Cousteau, par 12 mètres de fond.

2. La Piscine et l’Aquarium

Situés sur la face Ouest abritée du Grand Îlet, ces deux sites présentent des tombants verticaux descendant jusqu’à 25 mètres. On y croise régulièrement des raies pastenagues enfouies dans le sable, des murènes tachetées tapies dans les anfractuosités rocheuses, des barracudas solitaires en maraude et de superbes poissons-anges royaux aux parures éclatantes.

3. Les épaves historiques pour les plongeurs certifiés (Niveau 1 / 2)

Pour les plongeurs plus expérimentés, la baie de Malendure abrite trois épaves captivantes sabordées pour créer des récifs artificiels :

• Le Franjack : Un sablier de 50 mètres de long reposant par 24 mètres de fond, colonisé par une flore sous-marine d’une richesse exceptionnelle.
• L’Augustin Godzilo : Un caboteur de 48 mètres posé bien droit par 38 mètres de fond, rendez-vous régulier des gros thazards et des bancs de platax.
• Le Gustavia : Navire posé par 40 mètres sur un fond sableux immaculé.

Où et comment nager avec les tortues marines à Malendure ?

L’un des moments les plus émouvants d’un séjour en Guadeloupe est la rencontre avec les tortues marines.

Il n’est pas nécessaire de s’éloigner en bateau pour les observer : l’herbier marin de la plage de Malendure constitue l’aire de nourrissage privilégiée des tortues vertes (Chelonia mydas) et des tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata).

En partant simplement du bord de la plage avec palmes, masque et tuba, à une cinquantaine de mètres du rivage au-dessus des herbiers marins (entre 2 et 4 mètres de fond), vous les verrez brouter paisiblement avant de remonter respirer à la surface de l’eau.

La charte de bonne conduite de l’éco-plongeur

Pour que ces sanctuaires demeurent intacts pour les générations futures, adoptez une attitude exemplaire :

1. Ne touchez jamais les tortues ni les coraux : La carapace des tortues est recouverte d’un mucus protecteur contre les infections bactériennes. Les approcher à moins de 3 mètres ou tenter de les toucher provoque un stress cardiaque violent pouvant les contraindre à fuir leur zone d’alimentation.
2. Utilisez une crème solaire minérale (reef-safe) : Les filtres chimiques conventionnels (oxybenzone, octinoxate) provoquent le blanchissement et la mort des coraux dès des concentrations infimes.
3. Maîtrisez votre palmage : Veillez à ne pas racler les coraux ou soulever le sédiment avec vos palmes, ce qui asphyxie les polypes coralliens.

Explorez d’autres activités d’aventure dans notre dossier Activités & Art de Vivre.

🌴 L’avis d’initié Caraïbes Évasion :
Pour observer les tortues dans le calme absolu et sans la cohue des kayaks touristiques, jetez-vous à l’eau dès 7h30 du matin sur la plage de Malendure. L’eau est d’un calme olympien, la luminosité matinale rase et dorée magnifie les fonds, et vous partagerez ce moment magique en tête-à-tête avec les tortues avant l’arrivée des premiers bateaux d’excursion.